Patrimoine local

Plusieurs thématiques sont identifiées sur le Pays :

  La préhistoire autour du Mas d’Azil  : la grotte est d’abord fréquentée par des animaux et les galeries intérieures sont riches en ossements de mammouths, ours et rhinocéros laineux. Puis des groupes préhistoriques s’y installèrent. La grotte est célèbre pour ses nombreux vestiges préhistoriques, dont le Faon aux oiseaux, un très beau propulseur magdalénien (17 000 à 12 000 ans avant le présent). Le site donna son nom à l’Azilien, une culture préhistorique de l’Épipaléolithique (environ 12 000 à 9 500 avant le présent) comprise entre le Magdalénien et le Mésolithique. On retrouve de nombreux galets peints aziliens. On y a également découvert un bouton gravé d’un aurochs femelle ainsi que de son veau sur l’autre face. Au néolithique, de nombreux dolmens, datant d’il y a 4 000 ans, ont été dressés tout autour de la grotte. Des poteries ont été retrouvées à l’entrée de la grotte.

 Le patrimoine protestant  : très tôt dans le XVI° siècle, le protestantisme se développa en terres d’Ariège sous la protection des rois de Navarre, comtes de Foix. Les réformés s’installèrent durablement à Pamiers, à Foix, à Mazères et Saverdun et dans la vallée de l’Arize. Chapelles, temples, croix huguenotes, et autres vestiges témoignent d’un important passé protestant.

  Un petit patrimoine riche et varié composé de croix, de calvaires, d’oratoires, de patrimoine lié à l’eau (lavoir, abreuvoir, fontaine), de murets de chemin, de puits, de poids publics, etc.

  Des villes et villages de caractère et des bastides  : les villes et villages du Pays des Portes d’Ariège-Pyrénées regorgent d’un riche patrimoine bâti. Au-delà des édifices religieux (temples protestants, cathédrale de Pamiers, églises, …), le Pays compte plusieurs bastides (Mazères, Saint-Martin d’Oydes, Lézat-sur-Lèze, etc).

 Un accès à toutes les périodes de l’Histoire et des personnages célèbres  :
- Pierre Bayle, philosophe et écrivain français du XVIIème siècle,
- François Verdier, secrétaire fédéral de la Ligue des droits de l’homme lorsque la seconde Guerre Mondiale éclate, qui devient résistant avant d’être arrêté et tué par la Gestapo en 1943,
- Gabriel Fauré, compositeur appaméen considéré comme l’un des grands musiciens français de la fin du XIXe et du début du XXe siècle avec Debussy, Ravel et Saint-Saens,
- Jacques Fournié, évèque de Pamiers en 1317, il fait comparaître 94 coupables devant le tribunal d’Inquisition contre l’hérésie cathare non sans chercher la conversion plutôt que viser la répression. Nommé cardinal en 1327, il devient en décembre 1334, le 192éme pape sous le nom de Benoît XII …

Le territoire compte plusieurs musées  : Musée du Vieux Mazères, Centre d’interprétation des Mérovingiens, Musée de la Préhistoire, Musée du Camp du Vernet, Forêt des Dinosaures.

Il existe également un patrimoine « immatériel », fait de traditions, de savoir-faire, de coutumes locales, mis en avant par diverses manifestations. A titre d’exemple, citons :
 La Fête de la Figue, Le Mas d’Azil : Organisée le premier week-end d’octobre, la fête de la figue propose un marché artisanal et gourmand, des spectacles de rue, des danses traditionnelles, des concerts, et la confection de la confiture de figue par des maîtres confituriers.
 Les Médiévales, Mazères : Le premier week-end d’août, Mazères se transforme en cité médiévale : baladins et autres spectacles historiques, voltige et dressage équestre, tournoi, marché médiéval, farandoles et cracheurs de feu. Deux journées au cours desquelles la bastide est colorée et décorée aux armes du comte de Foix.